Qui a inventé le sudoku ? Lorsque j’ai commencé à résoudre mes premiers puzzles il y a 10 ans, cette question me taraudait. Mais pour être honnête, même aujourd’hui, il est impossible d’y répondre sans équivoque.
Je peux citer deux personnes qui ont joué un rôle important dans la création du Sudoku.
Mais commençons par le commencement.
Le Sudoku au 18e siècle
Les origines du Sudoku remontent à la fin du XVIIIe siècle, avec un mathématicien suisse nommé Leonhard Euler. Euler a développé un concept mathématique connu sous le nom de carrés latins, qui a jeté les bases du Sudoku moderne. Toutefois, les grilles de Sudoku telles que nous les connaissons aujourd’hui n’ont été développées que bien plus tard.
Au Japon, l’énigme a reçu le nom de “Sudoku”, qui signifie “nombre unique”. Le puzzle est rapidement devenu un phénomène culturel au Japon et s’est ensuite répandu dans d’autres pays du monde. Aujourd’hui, le Sudoku est l’un des jeux de réflexion les plus populaires au monde, et des millions de personnes y jouent chaque jour.
Le père du Sudoku : Leonhard Euler
Leonhard Euler est l’un des mathématiciens les plus influents de l’histoire. Il a apporté des contributions significatives à un large éventail de domaines mathématiques, notamment le calcul, la théorie des nombres, la théorie des graphes et la physique mathématique. Né à Bâle, en Suisse, en 1707, Euler a passé la majeure partie de sa carrière en Russie et en Allemagne. Auteur prolifique, il a publié plus de 800 livres et articles, ce qui fait de lui l’un des mathématiciens les plus productifs de tous les temps.
L’une des contributions les plus importantes d’Euler aux mathématiques a été le développement du calcul des variations. Le calcul des variations est une branche des mathématiques qui consiste à trouver la fonction qui minimise ou maximise une quantité particulière, telle que la longueur d’une courbe. Euler a pu dériver les équations nécessaires pour trouver ces fonctions, qui sont devenues la base de nombreuses techniques modernes utilisées dans l’optimisation et la théorie du contrôle.
Euler a également apporté d’importantes contributions à la théorie des nombres, notamment en prouvant le dernier théorème de Fermat dans le cas de n=3. Il a également introduit le concept de la fonction totient, qui compte le nombre d’entiers positifs inférieurs à un entier donné qui sont relativement premiers par rapport à celui-ci. Cette fonction a de nombreuses applications en cryptographie et dans d’autres domaines de l’informatique.
Dans le domaine de la théorie des graphes, Euler est peut-être plus connu pour sa solution au problème des sept ponts de Konigsberg. Ce problème consistait à savoir s’il était possible de parcourir la ville de Konigsberg en traversant chacun de ses sept ponts exactement une fois. Euler a pu démontrer que ce n’était pas possible, en utilisant le concept de la théorie des graphes, qu’il a contribué à développer. La théorie des graphes est aujourd’hui un outil fondamental de l’informatique, et elle a de nombreuses applications dans l’analyse des réseaux, l’exploration des données et les médias sociaux.
Euler a également apporté d’importantes contributions à la physique mathématique, en particulier dans les domaines de la dynamique des fluides et de la mécanique. Il a développé les équations du mouvement des fluides, connues aujourd’hui sous le nom d’équations de Navier-Stokes. Ces équations décrivent le comportement des fluides en mouvement et sont utilisées dans de nombreux domaines de l’ingénierie et de la physique.
Les travaux d’Euler ont eu un impact profond sur les mathématiques et les sciences modernes, et ses idées continuent d’inspirer de nouvelles générations de mathématiciens et de scientifiques. Ses contributions au calcul des variations, à la théorie des nombres, à la théorie des graphes et à la physique mathématique ont ouvert la voie à de nombreuses avancées modernes dans ces domaines. L’héritage d’Euler est évident dans les nombreux concepts et équations mathématiques qui portent son nom, notamment la formule d’Euler, l’équation d’Euler, la fonction totienne d’Euler et les équations d’Euler-Lagrange.
En conclusion, Leonhard Euler est l’un des plus grands mathématiciens de l’histoire, dont les contributions à un large éventail de domaines mathématiques continuent d’influencer la science et l’ingénierie modernes. Les travaux d’Euler ont laissé une trace indélébile dans le monde des mathématiques, et ses idées continuent d’inspirer les nouvelles générations de mathématiciens et de scientifiques.
Qui a rendu le Sudoku populaire ?
Maki Kaji était un Japonais passionné de casse-tête qui a largement contribué à populariser le jeu de Sudoku dans le monde entier. Né en 1951 à Sapporo, au Japon, Maki Kaji s’est passionné dès son plus jeune âge pour la résolution de casse-tête. Il a obtenu un diplôme d’économie à l’université de Keio en 1974 et a ensuite travaillé pour une imprimerie à Tokyo.
L’intérêt de Maki Kaji pour les puzzles l’a conduit à lancer un magazine de puzzles appelé “Nikoli” en 1980. Le magazine présentait une variété de puzzles, dont le Sudoku, que Kaji avait découvert lors d’un voyage aux États-Unis. À l’époque, le Sudoku n’était pas très connu au Japon et Kaji y a vu l’occasion de le faire connaître à un public plus large.
Kaji a joué un rôle clé dans la popularisation du Sudoku au Japon, et le casse-tête est rapidement devenu un phénomène culturel dans le pays. La popularité du Sudoku au Japon a fini par attirer l’attention du reste du monde, et le magazine Nikoli de Kaji a commencé à exporter des grilles de Sudoku vers d’autres pays.
Kaji a également joué un rôle dans la normalisation des règles et du format des grilles de Sudoku. Il a travaillé avec les fabricants et les éditeurs de puzzles pour établir des lignes directrices concernant le nombre d’indices requis et la disposition de la grille du puzzle. Les efforts de Kaji ont permis de garantir que les grilles de Sudoku soient cohérentes et reconnaissables, quel que soit l’endroit où elles ont été publiées ou leur créateur.
Outre son travail sur le Sudoku, Kaji a également participé à la promotion d’autres jeux de réflexion, tels que le populaire jeu de réflexion japonais “Slitherlink”. Il a souvent contribué à des magazines de puzzles et a publié plusieurs livres sur les puzzles et le Sudoku.
Kaji est décédé en août 2021 à l’âge de 69 ans. Sa contribution au monde des puzzles, et en particulier du Sudoku, restera dans les mémoires pour les années à venir. Aujourd’hui, des millions de personnes dans le monde jouent au Sudoku, et sa popularité ne montre aucun signe de ralentissement.
